日本商船三井公司（MOL）日前在东京宣布，与巴西淡水河谷集团签署为期25年的运载铁矿石协议，在巴西至中国线上，以2艘超大型矿砂船（VLOC）承运。
铁矿石海运部总经理田中俊明表示，VLOC船目前的吨位主要在30万至32万载重吨，目前全球约有30艘VLOC已在营运，并会在数年内急增至50艘。今次新造的VLOC是40万载重吨船，船型名“Chinamax”，首批建30艘，首艘将于2011年下水。
该公司将在日本环宇造船厂建造2艘VLOC，将在2012年至2013年期间交付，届时有关货运协议将会即时生效。田中表示，有信心在淡水河谷的VLOC后年交付后，干散货海运市场不会出现严重运力过剩的情况。他指出，一艘30万载重吨船舶每年只可运载120万吨货物，即使50艘同型船舶，总计每年载货量不过6000万吨，明显少于淡水河谷规划的出口总量。他又称，中国对铁矿石的需求将会稳定增长，而不会出现飙升的情况。淡水河谷2011年生产铁矿砂是3.11亿吨，未来数年，产量还逐步上升。
淡水河谷在巴中航线上主要的卸货港是在中国的北方，有天津、舟山的马跡山。商船三井现有5艘VLOC船，日邮、川崎汽船是竞争对手。田中说，矿石运输合同大约一半是长期合同，另外25%是中期合同，其余的是现货合同。
