据新华社报道，叁峡工程的通航效益目前已充分显现，多次蓄水後叁峡库区航道条件大为改善，昔日“不夜航”的川江，已成为名副其实的黄金水道。最新数据显示，叁峡库区货运船舶平均吨位已达1,400吨，是成库前的4倍多，居全国内河第一。

　　按设计要求，三峡工程分135米、156米、175米三个水位进行三期蓄水。三峡工程2003年首次蓄水至135米，2008年和2009年都进行过175米试验性蓄水。在此过程中，湖北省宜昌市至重庆市660公里长江干线航道条件持续改善，支流通航水域延伸，可通航里程增加，叁峡枢纽由此成为连接中国东、中、西部的重要物流集散地。

　　重庆市交委最新发布的统计数据显示，三峡175米试验性蓄水後，库区可通航河流比成库前新增57条，达到193条，改善库区支流航道里程约1,230公里。重庆境内长江干线航道由原来的叁级提高到现在的一级，通过能力显着提高，5,000吨级单船和万吨级船队从长江下游可直达重庆。

　　得益于此，重庆市2009年完成水运货运量7,771万吨，是2002年的4.1倍，货运周转量录得968亿吨公里，是2002年的7.1倍，港口货物吞吐量为8,612万吨，是2002年的2.9倍，集装箱吞吐量达51.8万个20 柜，是2002年的6倍。

　　随着船舶标准化、大型化的推进，三峡库区货运船舶平均吨位已达到1,400吨，是成库前的4倍多，1马力拖带能力由成库前的1.5吨，提高到2009年的6吨，每千吨货物每公里的平均水运能耗降幅达62%。