到2006年底，中国从事水路运输的船员约155万人，其中，从事海上运输的海员有51万人，均居世界第一位。 
       
　　这是交通部海事局常务副局长刘功臣18日在此间举行的新闻发布会上介绍的。刘功臣介绍，中国是航运大国，海上运输业繁忙，93%以上的对外贸易运输由海上运输完成。中国船员主要用于自用。中国内河运输船员有104万多人，从事海上运输的船员有51万人。
菲律宾约有20万名船员居世界第二，印度约有10万名船员居世界第三。 
       
　　刘功臣表示，船员作为水路运输的最终实现者和水上交通安全的最终保障者，在保障水上交通安全、防治船舶污染环境、保障水路运输，促进对外贸易发展等方面，发挥着重要作用。 
        
　　为保障海员权益，中国颁布了《中华人民共和国船员条例》，将自今年9月1日起施行。[新华社]